Home / IML Printing / De mythe van kunststoffen
Duurzaam zijn is veel ingewikkelder dan een elektrische auto kopen en stoppen met plastic eten. Soms is het zo ingewikkeld dat wat we denken dat de meest duurzame optie is, de meest vervuilende optie wordt. En dit is de mythe van plastic.
Het tijdperk van desinformatie
In 2016 koos Oxford Dictionaries de term “post-truth” als het woord van het jaar.(1) Deze term verklaart heel goed wat gebeurtenissen zoals de plastic mythe uitlokt:
POST-TRUTH: "Betrekking hebbend op of duidend op omstandigheden waarin objectieve feiten minder invloed hebben op de vorming van de publieke opinie dan een beroep op emotie en persoonlijke overtuiging".
Plastic wordt altijd gezien als de grootste vijand, zonder aandacht te besteden aan het feit dat het niet alleen om de grondstoffen gaat, maar ook om hoe we met het product omgaan. Hier ligt een groot deel van de plastic mythe. Feit is dat we met papier als samenleving zeer schadelijke praktijken hebben, zoals gebruiken en weggooien, omdat we er niet om geven of er nooit zoveel belang aan hebben gehecht, omdat het in principe minder vervuilend was. Bovendien zijn er binnen kunststoffen enorme verschillen in de koolstofvoetafdruk die ze genereren. Het plastic dat wordt gebruikt om onze IML-etiketten (PP) en -bekers te maken, behoort bijvoorbeeld tot de familie van de minst vervuilende (Polyolefine).(4)
Nog een van de R’s en waarschijnlijk het meest gehoorde woord als we het over duurzaamheid hebben. Dankzij het belang van recycling zijn er al veel regels en bedrijven die zich hierin specialiseren. Binnenkort komt er zelfs een nieuwe regelgeving over post-consumerisme, het gebruik van gerecyclede grondstoffen voor de productie van producten. Deze praktijk is al zeer wijdverspreid en geavanceerd in de plasticsector (al het overtollige plastic wordt naar dergelijke bedrijven gestuurd). Er wordt zelfs al gezegd dat in de komende decennia het grootste deel van het kunststofafval niet op stortplaatsen terecht zal komen om gerecycled te worden.(5)
De papiersector daarentegen is nog in ontwikkeling en heeft nog een lange weg te gaan voordat het effectief kan zijn.
Eenmaal gerecycled verliest het papier zijn kwaliteit, het is niet meer in staat om dezelfde voedselveiligheid te verkrijgen. Dit is allemaal te wijten aan het feit dat de verschillende papiersoorten in de recyclingbedrijven meestal niet gescheiden worden.
Het feit dat het IML-etiket deel uitmaakt van de beker is een groot pluspunt op het gebied van voedselveiligheid.
Als we naar de toekomst kijken, zien we dat er nog veel innovaties op komst zijn. Een van de meest interessante is het gebruik van biologisch afbreekbaar plastic. Dit is nog in ontwikkeling, maar er is nog een lange weg te gaan voordat het een perfecte vervanging kan zijn voor wat er nu wordt gebruikt. Bovendien wordt, zoals hierboven vermeld, voorspeld dat in de komende decennia het meeste plastic afval van stortplaatsen zal worden gehaald om te worden gerecycled.(5)
Concluderend zien we dat wat aanvankelijk leek op een oorlog die gemakkelijk gewonnen zou kunnen worden door karton tegen plastic, in werkelijkheid een veel krappere strijd is en dat er zelfs gevallen zijn waarin het veel duurzamer is om plastic te gebruiken. Beweren dat de beste optie is om te stoppen met het gebruik van plastic is niet het meest ecologische standpunt, omdat het, zoals we al vaak hebben gezien, gebaseerd is op de mythes die rond plastic zijn gecreëerd.
Aan de ene kant zijn IML-bekers duurzaam, resistent, herbruikbaar, gemakkelijk te hergebruiken, veilig en met hoge verbeteringsverwachtingen in termen van duurzamer zijn.
Kartonnen bekers daarentegen, die in principe een kleinere voetafdruk hebben door hun grondstof, zijn niet herbruikbaar, omdat ze wegwerp zijn en slechts gedeeltelijk hergebruikt kunnen worden.
Zoals we in het begin al zeiden, is niet alles wat het lijkt. Uiteindelijk heeft plastic, hoe graag we dat ook zouden willen, zeer goede eigenschappen voor bepaalde functies die we niet van andere materialen kunnen vragen. En, zoals we hebben gezien in de mythe van plastic, kan het zelfs schadelijker zijn om te proberen ze dezelfde functie te laten vervullen. De manier waarop de wereld vandaag de dag werkt, het feit dat duurzaamheid in veel landen gewoon een politiek retorisch wapen is geworden, heeft ertoe geleid dat zaken als “de mythe van plastic” aan de oppervlakte zijn gekomen.
We moeten begrijpen dat de wereld veel complexer is en dat klimaatverandering geen gemakkelijke oplossing heeft. Daarom moeten we proberen verder te gaan dan de plastic mythe, verder dan makkelijke maar lege oplossingen, en proberen te handelen op een manier die wel effectieve verandering teweegbrengt. In dit geval kunnen we zien dat de oplossing meer ligt in het verantwoord gebruik van plastic, net als van elk ander materiaal, en door het te hergebruiken en te recyclen.
In de meest basale vorm bevatten etiketten informatie over het product waarop ze zijn aangebracht. De belangrijkste functie van IML of In Mould Labelling is echter decoratie. Dus wat is een IML etiket?
Hoewel het al bestaat sinds de jaren 1970, hebben nieuwe technische verbeteringen in mould labelling de voorkeur gegeven boven andere decoratiesystemen zoals direct zeefdrukken. Dit zijn de belangrijkste voordelen.
Grifoll produceert IML-etiketten op maat, waarbij het materiaal, de dikte en de afwerking worden aangepast aan de functionele behoeften van het onderdeel en het productieproces. Dit alles met een grote flexibiliteit om onvoorziene gebeurtenissen op te lossen.
