Met kerst 2013 sprak ik met een vriend die een apotheek runt in L’Hospitalet de Llobregat. Hij legde me uit dat hij steeds grotere financiële problemen ondervindt ondanks, of juist omdat, de verkoop maand na maand stijgt.
In Spanje wordt een zeer groot percentage van de prijs van medicijnen gesubsidieerd door de staat. Omdat de staatsinstellingen zelf niet in staat zijn om de kosten van deze medicijnen te betalen, groeit de schuld die ze opbouwen bij apotheken. Door niet de volledige kosten van de medicijnen te ontvangen, komen apotheken dus in een situatie terecht waarin hoe meer ze verkopen, hoe meer ze verschuldigd zijn.
Aan de andere kant heeft het internet een nieuw verkoopmodel mogelijk gemaakt. Online winkels hebben geen opslagproblemen, dus ze bieden allerlei oplossingen in één portaal. Hun enige beperking is de distributie van medicijnen op recept, waarvoor de gebruiker nog steeds verplicht is de fysieke winkel te bezoeken.
Deze context heeft ertoe geleid dat Spaanse apotheken het Europese model hebben overgenomen, waarbij de oplossing bestaat uit de verkoop van producten die niet strikt medicinaal zijn, maar rechtstreeks verband houden met de voeding, ontwikkeling en gezondheid van het individu. Omdat ze niet door de staat worden gesubsidieerd, ontvangen apothekers het volledige bedrag van wat ze verkopen rechtstreeks van de consument, waardoor ze hun bedrijf kunnen voortzetten. Het aanbod van apotheken wordt steeds breder en concurreert met online winkels: van babyvoeding tot sportartikelen, tijdschriften, kruidenthee, cosmetische crèmes en hygiëneproducten.
Geleidelijk aan is de apotheek een supermarkt geworden waar een grote verscheidenheid aan merken vecht voor een plaats in de winkel om ze zichtbaarheid te geven. Daar komt nog bij dat de consument nog niet geschoold is in de verscheidenheid aan oplossingen die in de apotheek te vinden zijn en dat de apotheker geen voorschrijver kan zijn voor een reeks referenties waarin hij/zij geen expert is (sport, cosmetica, enz.), waardoor de producten gedwongen worden om hun aandacht op een totaal onafhankelijke manier te trekken.
Volgens het rapport “Estadísticas de colegiados y oficinas de farmacia 2012” is Spanje een van de Europese landen met het hoogste aantal apotheken per inwoner, met ongeveer 21.500 kantoren. Dit is een unieke kans voor veel producten, die nu een fysiek verkoopplatform hebben dat ze voorheen niet hadden en dat het hele Spaanse grondgebied bestrijkt. Merken moeten steeds meer investeren in materiaal waarmee ze opvallen op het verkooppunt om hun zichtbaarheid en toegankelijkheid te garanderen.
Bij Grifoll zien we hoe deze trend met de dag groeit. Als leveranciers van point of sale-materiaal bestuderen we de evolutie van de behoeften van de farmaceutische en voedingsmiddelenmarkt, passen we onze oplossingen aan en bieden we hoogwaardige afwerkingen. Het geval van de Easy Sticker is een goed voorbeeld van hoe nieuwe materialen een revolutie teweegbrengen in het verkooppunt en een voordeel worden ten opzichte van andere merken die niet opletten of het zich niet kunnen veroorloven om op te vallen in het schap.
Naar verwachting zal het aantal apotheken de komende jaren blijven groeien door de vergrijzing van de bevolking. Dit, samen met de geleidelijke privatisering van de gezondheidszorg en de daaruit voortvloeiende stijging van de prijs van geneesmiddelen, zal apothekers dwingen om nieuwe verkoopoplossingen te vinden. De apotheek als consumentencentrum is een realiteit geworden en het is tijd om te vechten om daarin gezien te worden.
